Hart vóór Soest

Bij het winkelbeleid in Soest staat voor D66 één vraag centraal: wat wil

de Soester consument? De Soester consument wil het gemak van

parkeren voor de deur, die wil de gezelligheid van een dorpskern, die

wil een sociale ontmoetingsplaats die lekker dichtbij is en waar

iedereen komt. Daarnaast wil de Soester consument meteen ook

andere dingen doen dan alleen boodschappen, zoals koffie drinken,

lunchen, even naar de bibliotheek of bioscoop, winkelen et cetera.

Soest kan dit nu niet bieden. Weliswaar zijn de voorzieningen deels

aanwezig, maar ze liggen te verspreid door het dorp.

Als we daarom nu met een herontwikkeling starten, moeten we heel

goed kijken naar de functie die een (nieuwe) detailhandelsstructuur

dient te hebben (lees: wat wil de consument). Het simpelweg afsluiten

van een stukje Van Weedestraat voldoet dan ook bij lange na niet aan

de eisen van de moderne tijd, waarin een winkelvoorzieningenstructuur

van een zogenaamde “mixed use development” moet zijn

(multifunctioneel). Maar ook duurzaam. Een herontwikkeling kost veel

geld. Daarom moet deze herontwikkeling én vele jaren mee kunnen

gaan, én zo flexibel zijn dat een dergelijke ontwikkeling zich weer kan

aanpassen aan nieuwe wensen en eisen in de loop der jaren.

Als we naar de kaart van Soest kijken ligt de Dalweg redelijk in het

centrum. Er is al wat ruimte, de sporthal heeft zijn beste tijd gehad, het

voortbestaan van het politiebureau is onduidelijk en het medisch

centrum staat al langere tijd grotendeels leeg. Dat lijkt mogelijkheden

te openen om op die locatie een “Third Place”, een dorpskern voor

Soest te ontwikkelen. Wij zouden willen pleiten voor een maatkostuum

voor Soest en denken hierbij aan een “Third Place”, een nieuw Hart

voor Soest dat als ontmoetingsplaats, als centrum kan fungeren voor

de bewoners. Met respect voor de bestaande structuren en gevoel

voor haar inwoners, maar ook met realiteitszin ten aanzien van

verkeersproblematiek, én niet onbelangrijk, met oog voor de de

kosten.

Een “Third Place” refereert aan een fijne sociale omgeving anders dan de

twee gebruikelijke ( de “first place” is het huis en de mensen die er leven. De “second place” is de werkplek waar veel mensen feitelijk het grootste deel van hun tijd doorbrengen). Third Places zijn de ankers van de gemeenschap in de directe nabijheid; ze zijn gratis of goedkoop, je kunt er eten en drinken, het is dichtbij. Je voelt je er prettig en comfortabel, je ontmoet er je vrienden en je leert nieuwe bewoners kennen. Een “Third Place” is een plek anders dan je thuis of je werk waar je naartoe gaat om te ontspannen en je onderdeel te voelen van een gemeenschap. Het zijn de dorpspleinen van vroeger, het “gezellige hart”. Een hart dat je niet creëert door een stukje straat af te sluiten.

Een nieuw hart van het dorp op die centrale plek zal veel kans van slagen kunnen hebben als het een multifunctionele plek zou worden. Denk hierbij aan winkels, supermarkten, een horecaplein met gezellige restaurants en cafés, een bioscoop, een theater, een bibliotheek, een zorgcentrum, een speelplek, een plek voor jong en oud. Een dergelijke ontwikkeling zal dusdanig interessant zijn dat een groot aantal winkeliers vanaf diverse locaties in Soest graag naar die plaats zal willen verhuizen en een aantal nieuwe ondernemingen zich daar zal willen vestigen (zoals bijvoorbeeld een bioscoop).

Van groot belang is om bij een verder ontwikkeling van dit idee de mensen uit de gemeenschap niet voorbij te lopen maar daadwerkelijk te betrekken bij deze ontwikkelingen, op een proactieve manier, omdat het hun gemeente is, en omdat zij een grote betrokkenheid en een groot belang hebben. Beter voor de consument, beter voor de retailer, beter voor de portemonnee van de gemeente en beter voor de ontwikkelaars die hiermee werken aan plannen die duurzaam zijn en daarmee een beter rendement opleveren. Een Hart voor Soest: een mooi doel voor 2020.